Para-commando's landen aan de kust voor evacuatie-oefening 'Storm Tide 3'

Defensie organiseert van 30 mei tot 3 juni de oefening Storm Tide 3 in en rond Oostende. Vanwege de inzet in onze straten nemen er weliswaar zes keer minder Belgische militairen deel in vergelijking met voorgaande oefeningen. Bij de oefening zijn ook zo'n 350 burgers betrokken.

Het is al derde keer dat Defensie haar tenten opslaat in Oostende voor een grootschalige internationale legeroefening. In 2008 en 2014 vonden Storm Tide 1 en 2 plaats. Op 30 mei start de derde editie met de landing van zeker 130 militairen op de Oostendse stranden.

“De Belgische deelname is dit jaar heel beperkt. Normaal nemen zes keer zoveel Belgen deel, maar in de huidige tijden hebben onze mensen heel wat andere taken gekregen. Momenteel worden zo'n 1.800 militairen op straat ingezet. Dit is niet gunstig voor de traingingswaarden van onze soldaten”, zegt kolonel Peter Devogelaere, commandant van de Lichte Brigade.

Aan Storm Tide 3 nemen in totaal zevenhonderd militairen te voet deel, 150 in de C-130 vliegtuigen, honderd in de helikopters en 350 in de marineschepen. “Het is de eerste maal dat ook de marine deelneemt aan de oefening. Onder andere met het schip Rotterdam dat militairen en landingsvaartuigen aan land zal brengen”, duidt majoor Cédric Billiet.

"We zullen landen aan het casino van Oostende om de haven in te nemen. Ook de luchthaven moet ingenomen worden zodat onze C130's hier kunnen landen. Er zijn nog acties in het college in Oostende, in het stadhuis, stadion KVO en een helikopteractie aan het Koninginnehof. Het is telkens de bedoeling om mensen te evacueren. De hele week zullen helikopters te zien en te horen zijn, behalve 's nachts"

Naast de Belgische para's, nemen ook soldaten uit Nederland, Duitsland en voor het eerst uit Groot-Brittannië deel. Het startschot wordt gegeven op maandag 30 mei met de inname van de haven en de luchthaven in Oostende. “De belangrijkste dag voor de Oostendse deelnemers is op dinsdag 31 mei. Tegen de avond zal iedereen geëvacueerd zijn”, zegt majoor Billiet.

Oostende is gaststad, maar de oefening vindt ook deels plaats in Koksijde, Wevelgem, Harelbeke, Blankenberge, Zeebrugge, en Nieuwpoort.