Para's bestormen stadhuis van Turnhout tijdens grootschalige oefening

Het 3de Bataljon Parachutisten uit Tielen (Kasterlee) organiseert volgende week een grootschalige militaire oefening. Maar liefst 750 militairen nemen er aan deel. De stad Turnhout speelt een belangrijke rol. Zo zullen zowel het stadhuis als de oude muziekacademie bestormd worden. Er staan ook helikopterlandingen op het Warandeplein of in het Stadspark gepland.

De grootschalige militaire oefening draagt de naam ‘STORM TIDE 4’. De para’s uit Tielen organiseren de oefening om hun procedures en technieken te trainen voor veiligheidsoperaties en de repatriëring van landgenoten in het buitenland.

De militaire oefening start op zaterdag 21 oktober. Vanaf die avond staan er verschillende verkenningsteams verdekt opgesteld aan alle bruggen over het kanaal Dessel-Schoten. De echte actie start op maandag 23 oktober.

Losse flodders

Vanaf dan speelt de oefening zich voor een groot deel af in centrum van Turnhout. “Turnhout is betrokken in de oefening en speelt een belangrijke rol. Het stadhuis, het stadskantoor, de Sport- en Handelsschool, de voormalige muziekacademie aan het Kerkplein en de vroegere tekenacademie in de Gemeentestraat zijn in de oefening uitvalsbasissen. Op enkele locaties zal er geschoten worden met losse flodders”, klinkt het bij het stadsbestuur.

Helikopters

“Aan de oefening nemen ongeveer 750 militairen deel uit België, Nederland, Duitsland, Luxemburg en Groot-Brittannië. 3 Para kan eveneens rekenen op de steun van de Lucht- en de Medische Component. Er zullen dus ongetwijfeld heel wat soldaten en legervoertuigen te zien zijn in het straatbeeld. Er vliegen ook meerdere militaire toestellen over Turnhout.”

Tekenacademie

Tijdens de oefening zullen ook verscheidene helikopters landen in Turnhout. Op maandagnamiddag staat een landing gepland in een veld aan het kruispunt Noord-Brabantlaan met Kastelein én op het Warandeplein of Stadspark. Ook dinsdagochtend om 9 uur is er een helikopterlanding op het Warandeplein of Stadspark. Maandag worden zowel het Stadhuis als Campus Blairon ingenomen door militairen. Op de parking van de Sport- en Handelsschool wordt er die dag geschoten met losse flodders. ’s Avonds wordt de vroegere tekenacademie in de Gemeentestraat bestormd.

Aan de militaire oefening nemen naast honderden militairen ook tientallen burgers deel. Zij treden op als figurant. Ook burgemeester Eric Vos zal meedoen als figurant.

”25 burgers treden op als landgenoten of EU-burgers die moeten geëvacueerd worden. Om de oefening zo realistisch mogelijk te maken, zijn er ook kinderen en tieners onder de vrijwilligers. Vanuit de verschillende locaties zullen ze geëvacueerd worden over de weg, via de lucht en over het water. De burgemeester is een van hen en zal samen met 24 andere figuranten overnachten in de verschillende locaties en in het Stadhuis, dat in de oefening dienst doet als de ‘ambassade’.”

De militaire oefening duurt tot 26 oktober.