Para’s herdenken Operatie NOAH, waarbij de Belgische SAS als eerste geallieerden voet op Belgische bodem zette
Vandaag voerde Special Forces van het Special Operations Regiment (SORegt) een uitzonderlijke sprongoefening uit boven Willerzie, een dorpje in het zuiden van de provincie Namen, nabij de Franse grens. Het was van de Tweede Wereldoorlog geleden dat deze dropzone nog werd gebruikt. De C130-sprong die vandaag boven Willerzie plaatsvond, stond eigenlijk al vorig jaar gepland maar werd toen uitgesteld omwille van Covid-19.
De herdenkingssprong vond plaats naar aanleiding van SAS-operatie NOAH die in augustus 1944 in die omgeving plaatsvond. In de nacht van 31 augustus op 1 september sprongen in de regio van Willerzie drie SAS-squads van in totaal 16 manschappen, aangevoerd door Luitenant DEBÈFVE. Enkele dagen later vonden hier nog twee sprongen plaats (Team LIMBOSCH op 5 sept, en Team VAN UFFELEN op 6 sept).
Op dat ogenblik was Operatie NOAH al een tweetal weken actief. Onder de eerste SAS die er (in de nacht van 15 op 16 augustus ’44) werden geparachuteerd bevond zich onder meer Luitenant Paul RENKIN. Hun dropzone bevond zich ietwat zuidelijker, net op Frans grondgebied. Van daaruit moesten de Belgische SAS inlichtingen verzamelen voor de oprukkende geallieerden.
Nadat zijn troepen (zoals voorzien) aan de Franse zijde van de grens waren geland, stootte RENKIN met zijn acht koppig team door naar het noorden om er contact te maken met de weerstand om hun verdere inlichtingenoperatie uit te voeren. Deze negen manschappen zijn daarmee de eerste geallieerden in uniform die voet zetten op Belgisch grondgebied. Lange tijd werd die actie echter ten onrechte toegeschreven aan Britse pantsers die op 2 september ’44 België bereikten ter hoogte van Hertain, ten westen van Doornik. De Britse actie werd in 1950 zelfs herdacht in een reeks postzegels. De Belgische actie, die twee weken eerder plaatsvond, verdween min of meer in de vergetelheid, althans bij het grote publiek.
Nota:
De sprong waarvan defensie in het filmpje hierboven spreekt is die van de squad van Kolonel BLONDEEL. Deze vond plaats in de nacht van 28 op 29 augustus rond half drie ’s nachts net ten noorden van Rienne, een dorpje dat een drietal kilometer ten noord-oosten van Willerzie is gelegen.
