Zeventig jaar geleden vochten de Belgen de Slag om de Imjin uit tegen het Chinese leger
Dag op dag zeventig jaar geleden vond op 22 april 1951 de Slag om de Imjin plaats in het grensgebied tussen Noord- en Zuid-Korea. Bij die slag opende het Chinese leger een aanval op de Belgische stellingen aan de Imjin-rivier.
Het Belgische vrijwilligerskorps had die vooruitgeschoven positie twee dagen voordien overgenomen van de Britten, die er met 900 man sterk de positie bezette. Een delicate opdracht, want het Belgische bataljon was met 600 manschappen een derde kleiner dan het Britse.
Op 22 april rond 18.00 uur kwam een patrouille van de A-compagnie een eerste maal in contact met de vijand. Later die dag bij valavond, meldde men vijandelijke troepenbewegingen die onder andere prikkeldraadversperringen trachten binnen te dringen, verschillende mijnen komen daarbij tot ontploffing. Omstreeks half twee die nacht openden het Chinese hun offensief op de Belgische stellingen. De hevige gevechten zullen drie dagen aanhouden maar de Belgische troepen weten stand te houden en voeren verscheidene tegenaanvallen uit.
Bij de gevechten vallen dertig gewonden en sneuvelen dertien Belgen. Onder hen ook zes manschappen van Onderluitenant HOSDAIN een Officier van het Regiment Commando’s. HOSDAIN voerde met zijn sectie een verkenningsopdracht uit maar viel daarbij in een hinderlaag. Zes mannen van de sectie werden gevangengenomen. De mannen wat later tijdens een Amerikaanse luchtaanval trachten te ontsnappen. Hun ontsnappingspoging werd echter opgemerkt en vijf onder hen komen om door Chinees vuur. Onder hen ook LEMOUCHE, van het Regiment Parachutisten. Hoewel hij gewond is, slaagt soldaat M. DUMONT erin als enige te ontsnappen. Hij tracht daarbij de Imjin over te steken maar de stroming is te sterk en overlijdt alsnog door verdrinking.
Onder de Belgische militairen die aan de gevechten deelnamen bevonden zich ook tal van Para’s en Commando’s (toen nog twee aparte eenheden van de Belgische landmacht). Een van de meest prominente figuren was wellicht Luitenant Jean MILITIS, destijds bevelhebber van de B-compagnie. Toen in 1955 het Derde Bataljon Para-Commando’s werd opgericht, erfde de eenheid de tradities van de Koreavrijwilligers, die tot op heden de opschriften Imjin, Chatkol en Haktang-Ni op hun vaandel dragen.
